당신의 몸은 실제로 몇 살일까?

당신의 몸은 실제로 몇 살일까?

‘피트니스 나이’가 알려주는 진짜 건강 나이

뜨거운 라스베가스 차고에서 저는 오늘도 땀범벅이 되어 스쿼트와 에어바이크 인터벌 운동을 반복하고 있었습니다. 다리가 터질 것 같고, 숨도 가빠오지만, 머릿속에서는 오직 하나, **"계속 움직여, 더 빨리!"**라는 생각뿐이었죠. 결국 바닥에 쓰러져 헉헉거리며 다리를 주먹으로 두드리는 저를 보고 옆에 있던 우리 집 강아지가 어리둥절한 표정을 지었습니다.
"대체 왜 저러는 거야?"

운동을 이렇게 하게 된 건 거의 20년 전부터였습니다. 따져보니, 제 인생에서 약 4,500시간이나 '운동 고통'에 몸을 맡겼더라고요. 그런데 문득 이런 생각이 들었습니다.
"내가 이렇게까지 운동하는 게 과연 진짜 의미가 있을까?"
건강을 위해서라 말은 했지만, 정말 그럴까요?

---

"신체 나이"는 따로 있다?

연구에 따르면 우리 몸의 장기들도 나이에 따라 다르게 늙어간다고 합니다. 심장은 30대일 수 있지만, 뇌는 50대처럼 느려질 수도 있다는 거죠.
사실 인간은 20대 중반에 폐 기능과 인지 속도가 최고에 달하고, 30세부터는 근육량과 근력이 10년마다 3~8%씩 감소하기 시작합니다. 심폐 지구력도 매년 1%씩 떨어진다고 하네요.
40대가 되면 확연히 느려지고, 50대에는 뼈가 약해지고, 60대부터는 '무슨 일이든 터진다'는 머피의 법칙처럼 크고 작은 건강 문제가 끊이질 않습니다.

---

"피트니스 나이"라는 개념

**VO2 Max(최대 산소 섭취량)**를 연구하는 노르웨이 과학자 울릭 위슬로프 박사는 이런 노화 과정을 뒤집을 수 있다고 주장합니다.
그는 '피트니스 나이(Fitness Age)'라는 개념을 만들었는데요, 이건 단순히 나이를 기준으로 삼는 게 아니라,
**"당신 몸이 실제로 어느 정도의 젊음을 유지하고 있는가"**를 운동 능력(특히 심폐 능력)으로 측정하는 방식입니다.

그의 연구 결과, VO2 Max는 건강을 예측하는 데 흡연 여부나 고혈압보다 더 강력한 지표라는 게 밝혀졌습니다. 실제로 가민(Garmin) 같은 스마트워치 브랜드에도 이 '피트니스 나이' 기능이 탑재됐어요.

👉 World Fitness Level 사이트에서는 자신의 나이, 허리 둘레, 심박수, 운동 습관 등을 입력하면 피트니스 나이를 무료로 확인할 수 있습니다.

---

중요한 건 '강도'다

위슬로프 박사는 일반적으로 권장되는

• 주 150분의 중간 강도 운동
• 또는 주 75분의 고강도 운동
  이 기준만으로는 충분하지 않다고 말합니다.

핵심은, **'강도'**입니다.
**METs(운동대사당량)**라는 지표로 운동 강도를 나타내는데,

• 잠자기는 1 MET,
• 시속 6km 걷기는 5 MET,
• 시속 13km 달리기는 12 MET입니다.

그는 건강을 지키기 위해서는 12 MET 수준의 운동 능력을 길러야 한다고 강조합니다.
즉, 단순히 운동 '시간'이 아니라, 얼마나 강하게 몸을 밀어붙였느냐가 중요한 겁니다.

---

심폐 능력만? 근육도 중요하다

하지만 VO2 Max만 보면 다 해결될까요?
운동생리학자 앤디 갤핀 박사는 이렇게 말합니다.
"근육은 왕이다."

근육은 단순히 움직임을 만드는 것뿐 아니라, 혈당 조절, 염증 완화 등 생명을 지키는 핵심 역할을 합니다. 실제로 근력 높은 사람들이 사망 위험이 낮다는 연구 결과도 있습니다.

그렇다면 근육력은 어떻게 평가할까?

제가 수행한 테스트들은 다음과 같았습니다.

• 트랩바 데드리프트+농부걸음: 자기 체중 무게를 들고 30m 걷기
• 푸쉬업: 30대 남성 기준 28개 이상이면 OK (저는 40개 성공!)
• 줄넘기 한 발 뛰기: 한 발로 50회 연속 뛰기 (양발 모두)
• 터키시 겟업: 24kg 케틀벨 들고 바닥에서 일어서기

이 네 가지 테스트는 단순히 근력뿐 아니라 협응력, 코어 안정성, 빠른 반응 능력까지 종합적으로 점검하는 데 효과적입니다.

---

결론: 운동은 '올인'이 아니라 '균형'이다

VO2 Max를 높이는 유산소 운동만 열심히 하는 것도,
오로지 근력 운동만 파고드는 것도 답이 아닙니다.

"균형 있게"
심폐 지구력과 근력, 협응성, 민첩성까지 고루 키워야
진짜 '젊은 몸'을 오래 유지할 수 있습니다.

---

💬 마무리

결국 나이를 거스를 수 있는 최고의 방법은,
**'강도 높은 운동 + 꾸준한 근력 운동'**을 통한 전신 관리입니다.
그리고 무엇보다,
내 몸의 진짜 나이를 객관적으로 이해하고,
지금 당장 내 운동 루틴을 다시 점검하는 것부터 시작해야겠죠.